Acomptes, devis, contrats : ce qu'il faut vérifier avant de signer

Un mariage, c'est une dizaine de contrats signés sur douze à dix-huit mois, pour des sommes qui vont de quelques centaines à plusieurs milliers d'euros. Voici les points que les couples découvrent trop tard.

L'échéancier standard

La pratique la plus courante en France : 30 % à la réservation, un versement intermédiaire trois à six mois avant la date, et le solde la veille, le jour même ou dans les jours qui suivent. Un professionnel qui réclame la totalité à la signature sort de l'usage — demandez-lui pourquoi.

Acompte ou arrhes : ce n'est pas la même chose

Les arrhes permettent à chaque partie de se dédire : vous les perdez si vous annulez, le prestataire doit vous en verser le double s'il se désiste. L'acompte engage fermement les deux parties : en cas d'annulation, la totalité du prix peut être réclamée. Le mot employé dans le contrat n'est jamais neutre.

Les six clauses à lire ligne à ligne

• Le périmètre : horaires précis, nombre de personnes présentes de la part du prestataire, matériel inclus, livrables et délais de livraison.
• Les heures supplémentaires : tarif horaire au-delà de l'heure prévue, souvent 150 à 300 € pour un DJ ou un photographe.
• L'annulation par le couple : barème selon la date d'annulation.
• L'empêchement du prestataire : remplacement par un professionnel de niveau équivalent, ou remboursement intégral.
• Le report : conditions de transfert de l'acompte sur une nouvelle date, et écart tarifaire éventuel.
• Les frais annexes : déplacement, hébergement, repas de l'équipe le jour J.

Comparer trois devis, vraiment

Deux devis ne sont comparables que si le périmètre l'est. Un traiteur à 65 € le couvert sans service ni vaisselle est plus cher qu'un traiteur à 78 € tout compris. Reconstituez systématiquement le coût complet par personne, boissons et personnel inclus.

L'assurance annulation

Comptez 1 à 2 % du budget total. Elle couvre maladie, accident, intempérie majeure et défaillance d'un prestataire. Au-delà de 15 000 € engagés, elle mérite d'être étudiée.

Avant de signer

Parlez au professionnel, au téléphone ou en visio. Un échange de vingt minutes révèle plus qu'un portfolio. Pour comparer des prestataires réellement disponibles à votre date, décrivez votre projet ou parcourez les traiteurs et photographes près de chez vous.